# Philosophy of Technology Course Description 2026-27 ## English Version ### Overview Philosophy of Technology and its main themes are introduced. Through guided reading of articles and book chapters, students will develop an understanding of the classical and contemporary philosophical issues surrounding technology, design, and artifacts. The course will also consider artificial intelligence as a contemporary problem for philosophy of technology, asking how systems such as large language models alter our understanding of technological function, mediation, and responsibility. ### Learning Outcomes To analyze the notion of technology. To question the various forms of technology and their relationship to science. To identify the place of technological objects in an overall picture of reality. To consider the value implications of technology, both in ethics and aesthetics. To understand why recent developments in artificial intelligence raise new versions of these established questions. ### Aims And Learning Outcomes Students are expected to develop an understanding of the central issues in philosophy of technology and how it relates to broader philosophical issues. In particular, students will become familiar with debates as to the ontological status of artifacts, their design, value, and how they acquire the functions that they have. By studying classical and contemporary texts, and critically discussing them in class, students will develop their own views on these issues. The course will also examine artificial intelligence as a recent technological case in which questions about function, use, responsibility, and human understanding become especially pressing. By the end of the course, students should be familiar with classical and contemporary issues in the philosophy of technology; should understand the notion of artifact function, its similarities and differences with biological function, and its relation to the intentions of users and designers; should be able to discuss how aesthetic value can be attributed to designed objects; and should understand the ethical and political issues that emerge when we consider technology, design, artifacts, and artificial intelligence. ### Prerequisites As the course will be in English, a high level of comprehension, speaking, and writing skills in this language are required. ### Teaching Methods Teaching in presence. The class consists of 40 hours, corresponding to 6 credits, with phases of collective discussion and learning verification. ### Syllabus / Content The course begins with the central concepts of philosophy of technology. Students will consider what technology is, what artifacts are, and how technological objects acquire the functions they have. The course then turns to design, asking how designed objects can be evaluated aesthetically and how designers can understand the relation between intended use and actual use. The final part of the course considers the moral and political significance of technology, with special attention to artificial intelligence as a recent case in which questions about technological function, mediation, and responsibility become especially pressing. ### Recommended Reading / Bibliography Baker, L. R. (2007). *The Metaphysics of Everyday Life*. Cambridge University Press. Buckner, C. J. (2023). *From Deep Learning to Rational Machines: What the History of Philosophy Can Teach Us about the Future of Artificial Intelligence*. Oxford University Press. Evnine, S. J. (2016). *Making Objects and Events: A Hylomorphic Theory of Artifacts, Actions, and Organisms*. Oxford University Press. Parsons, G. (2015). *The Philosophy of Design*. Wiley. Parsons, G., & Carlson, A. (2008). *Functional Beauty*. Oxford University Press. Preston, B. (2013). *A Philosophy of Material Culture: Action, Function, and Mind*. Routledge. Additional readings on artificial intelligence will be provided during the course. ### Exam Description Exams will consist of a written and oral component. Students are required to write a 3000 word essay on one of the topics studied in the class, with suggested essay titles provided in due course, and, in the oral exam, critically discuss their essay and the other key topics presented in the course. ### Assessment Methods During the class, the active participation of students is encouraged and valued while discussing particular aspects of the program. Assessment will be based on how well the topics of the course have been understood, the ability to present these ideas clearly and concisely, and to critically evaluate them. The student who shows understanding of the basic notions and issues of the discipline, and presents them clearly and coherently, but only in their essential lines, is assessed as “sufficient”. The student who masters the basic notions and issues of the discipline and is able to analyse them is assessed as “good”. The student who, in addition to mastering the basic notions and issues of the discipline, and being able to analyse them, also proves to be inclined to the construction of original theses and arguments is assessed as “outstanding”. ### Further Information Students with disabilities or specific learning disabilities can find information on how to request services, compensatory tools, dispensatory measures, and specific aids in the document available at the following link: https://unige.it/disabilita-dsa/modulistica ## Italian Version ### Presentazione Il corso introduce la filosofia della tecnologia e i suoi temi principali. Attraverso la lettura guidata di articoli e capitoli di libro, gli studenti svilupperanno una comprensione delle questioni filosofiche classiche e contemporanee relative alla tecnologia, al design e agli artefatti. Il corso prenderà inoltre in considerazione l’intelligenza artificiale come problema contemporaneo per la filosofia della tecnologia, chiedendosi in che modo sistemi come i large language models modifichino la nostra comprensione della funzione tecnologica, della mediazione e della responsabilità. ### Obiettivi formativi Analizzare la nozione di tecnologia. Interrogare le diverse forme della tecnologia e il loro rapporto con la scienza. Identificare il posto degli oggetti tecnologici in un quadro complessivo della realtà. Considerare le implicazioni di valore della tecnologia, sia in ambito etico sia in ambito estetico. Comprendere perché gli sviluppi recenti dell’intelligenza artificiale ripropongono in forma nuova queste questioni consolidate. ### Obiettivi e risultati di apprendimento Gli studenti dovranno sviluppare una comprensione delle questioni centrali della filosofia della tecnologia e del suo rapporto con problemi filosofici più ampi. In particolare, acquisiranno familiarità con i dibattiti sullo statuto ontologico degli artefatti, sul loro design, sul loro valore e sul modo in cui acquisiscono le funzioni che hanno. Attraverso lo studio di testi classici e contemporanei, e mediante la discussione critica in classe, gli studenti svilupperanno una propria posizione su questi problemi. Il corso esaminerà inoltre l’intelligenza artificiale come caso tecnologico recente in cui le questioni relative alla funzione, all’uso, alla responsabilità e alla comprensione umana diventano particolarmente rilevanti. Al termine del corso, gli studenti dovranno conoscere le questioni classiche e contemporanee della filosofia della tecnologia; comprendere la nozione di funzione degli artefatti, le sue somiglianze e differenze rispetto alla funzione biologica e il suo rapporto con le intenzioni di utenti e progettisti; saper discutere il modo in cui il valore estetico può essere attribuito agli oggetti progettati; e comprendere le questioni etiche e politiche che emergono quando consideriamo tecnologia, design, artefatti e intelligenza artificiale. ### Prerequisiti Poiché il corso si svolgerà in inglese, è richiesta una buona capacità di comprensione, espressione orale e scrittura in questa lingua. ### Modalità didattiche Didattica in presenza. Il corso consiste in 40 ore, corrispondenti a 6 CFU, con momenti di discussione collettiva e verifica dell’apprendimento. ### Programma / contenuti Il corso inizia dai concetti centrali della filosofia della tecnologia. Gli studenti prenderanno in considerazione che cosa sia la tecnologia, che cosa siano gli artefatti e in che modo gli oggetti tecnologici acquisiscano le funzioni che hanno. Il corso passerà poi al design, chiedendosi come gli oggetti progettati possano essere valutati esteticamente e come i progettisti possano comprendere il rapporto tra uso previsto e uso effettivo. La parte finale del corso considera il significato morale e politico della tecnologia, con particolare attenzione all’intelligenza artificiale come caso recente in cui le questioni relative alla funzione tecnologica, alla mediazione e alla responsabilità diventano particolarmente urgenti. ### Testi / bibliografia Baker, L. R. (2007). *The Metaphysics of Everyday Life*. Cambridge University Press. Buckner, C. J. (2023). *From Deep Learning to Rational Machines: What the History of Philosophy Can Teach Us about the Future of Artificial Intelligence*. Oxford University Press. Evnine, S. J. (2016). *Making Objects and Events: A Hylomorphic Theory of Artifacts, Actions, and Organisms*. Oxford University Press. Parsons, G. (2015). *The Philosophy of Design*. Wiley. Parsons, G., & Carlson, A. (2008). *Functional Beauty*. Oxford University Press. Preston, B. (2013). *A Philosophy of Material Culture: Action, Function, and Mind*. Routledge. Ulteriori letture sull’intelligenza artificiale saranno fornite durante il corso. ### Modalità d’esame L’esame consiste in una parte scritta e una parte orale. Gli studenti dovranno scrivere un elaborato di 3000 parole su uno degli argomenti trattati nel corso, con titoli suggeriti che verranno forniti successivamente, e discutere criticamente l’elaborato e gli altri temi principali del corso durante l’esame orale. ### Modalità di accertamento Durante il corso, la partecipazione attiva degli studenti è incoraggiata e valorizzata nella discussione dei diversi aspetti del programma. La valutazione si baserà sul grado di comprensione degli argomenti del corso, sulla capacità di presentarli in modo chiaro e conciso e sulla capacità di valutarli criticamente. Lo studente che mostra di comprendere le nozioni e i problemi fondamentali della disciplina, e li presenta in modo chiaro e coerente, ma solo nei loro tratti essenziali, sarà valutato come “sufficiente”. Lo studente che padroneggia le nozioni e i problemi fondamentali della disciplina ed è in grado di analizzarli sarà valutato come “buono”. Lo studente che, oltre a padroneggiare le nozioni e i problemi fondamentali della disciplina ed essere in grado di analizzarli, mostra anche inclinazione alla costruzione di tesi e argomenti originali sarà valutato come “ottimo”. ### Ulteriori informazioni Gli studenti con disabilità o disturbi specifici dell’apprendimento possono trovare informazioni su come richiedere servizi, strumenti compensativi, misure dispensative e ausili specifici nel documento disponibile al seguente link: https://unige.it/disabilita-dsa/modulistica